GEMA 1254/1838 merupakan sebuah program yang diwujudkan bagi memperingati serta mengangkat semula salah satu episod paling penting dalam sejarah Negeri Kedah, iaitu perjuangan mempertahankan kedaulatan tanah air daripada penjajahan dan campur tangan kuasa asing.
Program ini bukan sekadar mengenang peristiwa silam, malah bertujuan menyemarakkan kesedaran masyarakat terhadap nilai kemerdekaan, perpaduan dan pengorbanan para pejuang yang telah mempertahankan maruah negeri sehingga ke titisan darah yang terakhir.
Tahun 1838 (1254 Hijrah) menjadi simbol kepada kemuncak perjuangan rakyat Kedah dalam usaha membebaskan negeri daripada penjajahan Siam. Pada ketika itu, Negeri Kedah bukan sahaja berhadapan dengan tekanan ketenteraan Siam di daratan, malah turut berdepan sekatan laut oleh British yang mengawal laluan perairan. Keadaan ini menjadikan perjuangan pembebasan Kedah amat mencabar kerana rakyat terpaksa berdepan dua kuasa besar serantau yang mempunyai kepentingan politik dan ekonomi masing-masing.
Walaupun berdepan pelbagai kesukaran, semangat perjuangan tidak pernah luntur. Para pejuang dari seluruh pelosok Negeri Kedah bangkit mempertahankan tanah air mereka. Lebih membanggakan, perjuangan tersebut turut mendapat sokongan daripada saudara serumpun yang datang dari pelbagai wilayah di Tanah Melayu dan seluruh Nusantara. Mereka hadir membawa tenaga, kepakaran, bekalan dan semangat persaudaraan demi membantu mengembalikan kebebasan serta kedaulatan Negeri Kedah. Perjuangan ini membuktikan bahawa semangat persaudaraan Melayu dan Nusantara telah lama wujud, melangkaui sempadan politik dan geografi.
Melalui GEMA 1254/1838, masyarakat akan dibawa menghayati semula sejarah perjuangan ini menerusi pelbagai pengisian seperti perarakan warisan, pidato sejarah, demonstrasi silat, pameran, persembahan kebudayaan dan pelbagai aktiviti ilmiah yang mengetengahkan identiti, warisan serta perjuangan Negeri Kedah. Program ini turut menjadi platform untuk menghimpunkan para sejarawan, pengkaji, penggiat warisan, badan bukan kerajaan (NGO), institusi pendidikan, belia serta masyarakat umum dalam satu himpunan yang berteraskan kecintaan terhadap sejarah dan warisan bangsa.
Lebih daripada sekadar sebuah program sejarah, GEMA 1254/1838 adalah satu seruan kepada seluruh rakyat Malaysia agar tidak melupakan jasa para pejuang terdahulu. Kemerdekaan dan keamanan yang dinikmati hari ini lahir daripada keberanian, pengorbanan dan semangat juang mereka yang tidak pernah mengenal erti menyerah kalah. Oleh itu, menjadi tanggungjawab generasi hari ini untuk memahami sejarah, memelihara warisan dan meneruskan legasi perjuangan tersebut sebagai sumber inspirasi dalam membina masa depan negara.
“Sejarah bukan sekadar untuk dikenang, tetapi untuk difahami, dihayati dan diwariskan kepada generasi akan datang.”